Rafbílaframleiðsla hefur verið hröð um allan heim og litíum hefur orðið „olía nýju orkutímabilsins“ og laðað að marga risafyrirtæki til að koma inn á markaðinn.
Samkvæmt fjölmiðlum er orkurisinn ExxonMobil á mánudag að búa sig undir „möguleika á minni olíu- og gasóháðni“ þar sem hann reynir að nýta sér aðra lykilauðlind en olíu: litíum.
ExxonMobil hefur keypt réttindi til 120.000 ekra lands í Smackover-lóninu í suðurhluta Arkansas frá Galvanic Energy fyrir að minnsta kosti 100 milljónir Bandaríkjadala, þar sem fyrirtækið hyggst framleiða litíum.
Í skýrslunni var bent á að lónið í Arkansas gæti innihaldið 4 milljónir tonna af litíumkarbónati, sem er nóg til að knýja 50 milljónir rafknúinna ökutækja, og að Exxon Mobil gæti hafið boranir á svæðinu á næstu mánuðum.
„Klassíska vörnin“ gegn minnkandi eftirspurn eftir olíu
Rafvæðing ökutækja hefur hrundið af stað kapphlaupi um að tryggja framboð á litíum og öðrum efnum sem eru lykilatriði í framleiðslu rafhlöðu, og hefur það laðað að fjölda risafyrirtækja, þar á meðal ExxonMobil í fararbroddi. Gert er ráð fyrir að litíumframleiðsla muni auka fjölbreytni í eignasafni ExxonMobil og veita því aðgang að ört vaxandi nýjum markaði.
ExxonMobil segist hafa tæknilegan kost með því að skipta úr olíu yfir í litíum. Vinnsla litíums úr saltpækli felur í sér boranir, leiðslur og vökvavinnslu, og olíu- og gasfyrirtæki hafa lengi safnað saman mikilli sérþekkingu í þessum ferlum, sem gerir þau kjörin til að skipta yfir í framleiðslu á steinefnum, litíum og olíuiðnaði, að sögn stjórnenda.
Pavel Molchanov, sérfræðingur hjá fjárfestingarbankanum Raymond James, sagði:
Sú möguleiki að rafknúin ökutæki verði ráðandi á næstu áratugum hefur veitt olíu- og gasfyrirtækjum sterkan hvata til að taka þátt í litíumframleiðslu. Þetta er „hefðbundin vörn“ gegn horfum um minni eftirspurn eftir olíu.
Auk þess spáði Exxon Mobil í fyrra að eftirspurn eftir eldsneyti fyrir brunahreyfla í léttum ökutækjum gæti náð hámarki árið 2025, en rafmagns-, tvinnbílar og eldsneytisfrumubílar gætu náð 50 prósentum af sölu nýrra ökutækja árið 2050. % hér að ofan. Fyrirtækið spáir einnig að fjöldi rafmagnsbíla í heiminum gæti aukist úr 3 milljónum árið 2017 í 420 milljónir árið 2040.
Tesla byrjar fyrsta skóflustunguna við litíumhreinsunarstöð í Texas
Ekki aðeins Essenke Mobil, heldur einnig Tesla, er að byggja litíumbræðslu í Texas í Bandaríkjunum. Fyrir ekki svo löngu síðan hélt Musk athöfn þar sem skóflustungan var tekin fyrir litíumhreinsunarstöðina í Texas.
Það er vert að geta þess að við athöfnina lagði Musk áherslu á það oftar en einu sinni að litíumhreinsunartæknin sem hann notar væri tæknileg leið sem væri ólík hefðbundinni litíumhreinsun og að hún yrði ekki fyrir áhrifum á nokkurn hátt.
Það sem Musk nefndi er mjög ólíkt núverandi almennum venjum. Varðandi sína eigin litíumhreinsunartækni sagði Turner, yfirmaður Tesla...'s hráefni fyrir rafhlöður og endurvinnslu, kynnti stuttlega fyrstu skóflustunguna. Tesla'Litíumhreinsunartæknin mun draga úr orkunotkun um 20%, nota 60% minna af efnum, þannig að heildarkostnaðurinn verður 30% lægri og aukaafurðirnar sem myndast við hreinsunarferlið verða einnig skaðlausar.
Birtingartími: 30. júní 2023
